【整う、みぞおちノート①】みぞおちの痛みの正体｜胃以外に考えられる臓器と見分け方

「胃カメラを受けたら、胃は異常なし。でもまだみぞおちが痛い——」

そんな経験をしたことはありませんか？

「胃が痛い」と感じる場所として真っ先に思い浮かぶ「みぞおち」ですが、じつはこのあたりには胃以外にもいくつかの臓器が集まっています。みぞおちの痛みは、胃だけが原因ではないのです。

このシリーズでは、みぞおち周辺に集まる臓器——胆嚢・膵臓・肝臓——のしくみと不調のサインを丁寧にひもといていきます。「検査して胃は大丈夫だった。では、次は何を調べればいいの？」という疑問に、一緒に向き合っていきましょう 🌿

みぞおちとは——どこにある、何が集まっている場所か

「みぞおち」とは、胸骨（きょうこつ）の下端、お腹の中心あたりにあるくぼんだ部分のことです。医学的には心窩部（しんかぶ）と呼ばれます。

このみぞおち周辺には、じつに多くの臓器が集まっています。

これだけ多くの臓器が近い位置にあるため、「みぞおちが痛い」という感覚はどの臓器のトラブルでも起きやすく、原因を見分けることが大切になります。

胆嚢は肝臓の裏に位置する小さな袋状の臓器で、脂肪の消化を助ける「胆汁」を蓄えています。

胆石（たんせき）
胆汁の成分が固まって石ができた状態です。石が胆嚢の出口や胆管に詰まると、激しい痛みが起きます。

胆嚢炎（たんのうえん）
胆石が原因となることが多く、胆嚢に炎症が起きた状態。右上腹部の持続的な痛みと発熱が特徴です。

膵臓はみぞおちの奥、背中側に横たわる臓器です。消化酵素とインスリンを作る重要な臓器ですが、位置が深いため症状が出にくく「沈黙の臓器」とも呼ばれます（詳しくは③で）。

急性膵炎（きゅうせいすいえん）
アルコールや胆石が原因となることが多い膵臓の急性炎症です。

慢性膵炎（まんせいすいえん）
長期的な飲酒・自己免疫などが原因で膵臓の組織が少しずつ壊れていく状態。みぞおちから背中への鈍い痛みが繰り返し起きます。

肝臓は右肋骨の下に位置し、「沈黙の臓器」と呼ばれるほど症状が出にくい臓器です。

脂肪肝・肝炎
肝臓が腫れると右上腹部〜みぞおちの右側に重だるい鈍痛・圧迫感を感じることがあります。痛みより「なんとなく重い」「だるい」という感覚として現れることが多いです。

十二指腸は胃の出口に続く部分で、みぞおちの右寄りに位置します。

みぞおちの痛みが、じつは心臓のサインであることもあります。

狭心症・心筋梗塞
心臓への血流が不足するとき、胸だけでなくみぞおちに痛みとして現れることがあります（放散痛）。

胃カメラでは胃・食道・十二指腸の内側を直接観察できますが、胆嚢・膵臓・肝臓は胃カメラでは見えません。

これらの臓器を調べるのに有効なのが腹部超音波検査（エコー）です。

エコーは放射線を使わず、痛みもない安全な検査です。「胃カメラで異常なし」の後に行うことで、胃以外の臓器を広く確認できます。